ПАВ- это химические соединения, которые, концентрируясь на поверхности раздела термодинамических фаз, вызывают снижение поверхностного натяжения. Наряду с мылами, синтетические ПАВ являются основным действующим компонентом моющих средств.
При анализе размера частиц используются для улучшения смачиваемости образца (например если образец мелкодисперный и не хочет сидементировать, в него добавляют n-ое количество ПАВ, например жидкого мыла), предотвращение агломерации и т.д